Le Lac de Pareloup ( Aveyron )
Jour 1 : arrivée et installation
Mi juin, la météo part vers le beau fixe, voire même un épisode de canicule, nous décidons de passer quelques jours en Aveyron; ce sera notre dernière escapade avant l'été que nous passerons peinards à la maison; en route vers Pareloup !
Le lac de Pareloup est situé dans le département de l'Aveyron, sur le plateau du Lévézou, entre les villes de Rodez et Millau. Il se trouve à environ 805 mètres d'altitude.
Il s'agit d'un lac artificiel créé par la retenue du cours d'eau du Vioulou grâce au barrage de Pareloup. Le lac couvre environ 1 260 à 1 290 hectares (environ 12,6 km²) et possède près de 130 km de rives très découpées, formant de nombreuses anses, presqu'îles et deux petites îles.
Le lac constitue l'une des plus importantes retenues hydroélectriques françaises et la plus grande des cinq retenues du Lévézou.
Avant les années 1950, la vallée du Vioulou était une cuvette naturelle occupée par des terres agricoles, des fermes, des moulins et d'anciens chemins. Dès 1919, des études envisagent la construction d'un barrage pour produire de l'électricité. Le projet est officiellement déclaré d'utilité publique en 1946.
Les travaux du barrage commencent en 1949 et s'achèvent en 1951. La mise en eau du réservoir intervient en 1953. Cette réalisation s'inscrit dans le vaste programme de modernisation énergétique de la France d'après-guerre, époque où les projets étaient décidés et réalisés promptement (aujourd'hui ....)
La création du lac entraîne l'engloutissement de nombreuses terres agricoles, de bâtiments et de plusieurs infrastructures anciennes. Parmi les vestiges submergés figurait le célèbre « pont des Quinze-Arches », un ancien pont permettant de franchir le Vioulou.
Après +/- 170 km dont une bonne partie nous est familière, nous arrivons sur la côte est du lac dans le hameau de Vernhes; nous prenons nos quartiers au Camping de Salles Curan. Nous avions été séduits par les infos et commentaires sur différents sites mais ils étaient en deçà de la réalité; les emplacements sont très vastes, semi ombragés, tous les services sont dispo et les sanitaires certes un peu vieillots sont très propres. Il y règne un calme propice au repos face au lac... Au programme un peu de rando et de balades à vélo... on va se régaler !
Installation rapide, soirée face au lac et magnifique coucher de soleil ... Demain ce sera découverte de Salles-Curan
Jour 2 : Salles-Curan
Aujourd’hui ce sera randonnée pour aller découvrir le petit village de Salles-Curan et au retour aller voir les panoramas sur la colline de la Vierge du Lac.
Au réveil , sous le soleil, nous sommes encore conquis par la beauté et calme de cet endroit.
La matinée, ou ce qu'il en reste se passe entre quelques petits travaux ménagers et lecture.
Après un déjeuner léger (chaleur oblige...) nous prenons la route ....
On entre dans le village où l’élevage est célébré sur un rond point jouxtant le bord du lac puis il faut grimper pour atteindre ce village d'un millier d'habitants. Le Vioulou qui crée le lac de Pareloup traverse la commune.
Le village pentu est organisé autour d'une jolie place qui concentre la plupart des commerces et bars - restaurants ainsi que la mairie
A deux pas de la place on trouve Le château de l'Évêque, ancienne résidence d'été des évêques de Rodez, qui est partiellement classé; il ne se visite pas et semble être privé depuis quelques années.
Une statue rend hommage à Eugène Viala, peintre et graveur du village.
Sur la place on trouve une statue singulière de la Vierge : Cette statue est une réplique exacte de la statue que le pape Pie IX fit ériger dans les jardins du Vatican; Figurent ici les emblèmes des quatre évangélistes tels que Ezéchiel les vit dans ses prophéties. L'ange figure l'homme, emblème de saint Matthieu ; le lion et Marc ; le taureau et Luc , tandis que l'aigle représente Jean l'auteur de l'Apocalypse.
Le serpent, symbole du mal qui se meut sur le monde, est écrasé par la Vierge. Le globe, portant la lune et d'autres astres, figure le cosmos.Cette allégorie n'est pas sans rappeler celle de statues qui couronnent lLa Tour d'Eben Ezer que nous avons vue en Belgique....
L'église construite à partir de 1452 est devenue Collégiale Saint Geraud en 1456.
Après cet aprem paisible mais chaude retour en faisant un crochet (bonne grimpette) pour atteindre la Vierge du Lac qui est le seul point de vue sur la lac de Parelou
La statue de Notre-Dame-des-Lacs a été sculptée par Jean-Pierre Duroux en 1956 et installée au sommet du puech Montgrand (887m d’altitude) pour protéger la retenue d’eau de Pareloup, lors de la création de cet immense lac de barrage (1290ha). Il s’agit du meilleur - et quasiment du seul - belvédère sur le paysage lacustre. Le dénivelé vaut le coup d’œil !
Retour au CC.... après une dizaine de Km, encore une superbe journée que nous allons terminer avec un BBQ et une super entrecôte.
Cet endroit est magnifique de beauté, de calme, de propreté et même s'il y fait chaud l'après midi, l'altitude de plus de 800 mètres assure la fraîcheur du soir et de la nuit
Demain : vélos !!!
Jour 3 : le tour du lac
Nous avons décidé de faire le tour du lac selon le sens horlogique : nous démarrons donc de Vernhes et nous nous dirigeons vers Salles Curan et rejoignons le sud du Lac de Pareloup. Ensuite nous suivons un itinéraire balisé sur de petites routes peu fréquentées; nous traversons les hameaux de Saint Martin des Faux et de Notre Dame d'Aures. Ensuite nous nous arrêtons à la Plage aménagée de Pareloup-Arvieu. Elle est équipée de tables de pique-nique, de terrains de jeux et de pétanque. Et puis direction le barrage de Pareloup et nous remontons vers indrez le village de Canet de Salars dont l'église bâtie au XIIIème siècle a conservé son aspect fortifié. Retour par le Pont de la Cléta qui permet de traverser le lac et lde onger la 2ème plage aménagée du lac de Pareloup : la Plage des Vernhes et retour à l'aire de CC.
Encore une bien belle journée que nous terminerons par un excellent repas au restaurant Les Reflets du Lac, face au lac et au coucher de soleil. Personnel très sympa et attentionné, des plats bien travaillés et présentés ... un sans faute !
Fin de soirée au CC, face au lac avec la Lune et Venus ....
Jour 4 : balade vers le Nord
Allez hop en selle ! C'est parti pour une quarantaine de Kms vers le nord du lac.
Nous commençons par le bras Est du lac que nous n'avions pas vu; il s'agit de voir et franchir la rivière du Vioulou qui 'remplit' le lac. Ensuite cap au nord vers Pont de Salars. Le trajet est très vallonné et l'arrivée à Pont de Salars est impressionnante : une descente de près de 2 Kms. Pour découvrir le lac de Salars, il faut quitter le village et remonter au sens propre comme au figuré. Nous découvrons le lac avec de très jolies plages, véritables havres de paix pour les estivants.
Retour par le lac et barrage de Bages et ensuite longue montée (merci l'assistance électrique) vers Canet de Salars, ensuite descente vers le pont de La Cléta et halte réconfort et désaltérante au bord du lac.
Soirée relax au CC. Demain après midi retour après cette petite semaine enchanteresse en Aveyron.
